5月11日，对于如今的无人机而言，这一产品最重要的一项功能就是观察和解读世界，因为只有具备这一能力的无人机才能绕开障碍物，并安全抵达目的地。根据美国科技媒体TheVerge获悉的最新消息显示，电商巨头亚马逊已经在上周成功收购了一支由12名计算机视觉专家组成的团队，而该团队此前一直都在奥地利城市格拉茨运作。

不久后，亚马逊官方也证实了这一消息，并让部分团队成员接受了媒体采访。从现在获悉的消息看，这一团队中包含许多微软老员工以及部分欧洲计算机视觉领域的顶尖专家。在被亚马逊成功收购后，这一团队将继续在格拉茨的全新开发中心负责为亚马逊Prime Air无人机送货项目开发关键技术。

虽然让无人机在用户后院着陆、投递包裹看似是一件相对简单的事情，但真正想让一个具备飞行能力的机器物体安全完成这一任务面临着严峻的挑战。对此，亚马逊驻奥地利Prime Air研发部门副总裁保罗-瓦尔拉(PaulViola)就表示：“无人机在飞行时可能会检测到用户院子内的家具或者野草，因此这一设备需要拥有区分绝对障碍物和诸如水面反光、树叶这些视觉元素的区别。”

亚马逊驻澳大利亚Prime Air实验室负责人科纳德-加内尔（Konrad Karner）则表示：“为了让无人机在某一环境下安全飞行，其中的一个关键因素就是要确保其能够准确掌握周围的物体位置。通过应用现代计算机视觉技术，我们已经可以同时确定物体的几何特性和基本属性。换句话说，现在的无人机不仅能够看到周围世界的大致情况，还可以了解它的基本属性。”

“在下降过程中不碰到任何物体对于无人机而言的重要性不言而喻，但是我们也同样需要了解无人机所检测到的物体。比如从几何学角度来看，游泳池可能是无人机的最佳着陆点，但却不是理想的包裹投递地点。”加内尔补充道。

据悉，加内尔此前曾参与过数个同地图测绘、计算机视觉相关的项目，并在基于2D图片转3D建模方面拥有过丰富经验。

消息称，亚马逊无人机项目的目标是30分钟在15英里范围内交付重量低于5磅(约合2公斤)的包裹。载货无人机在离开亚马逊仓库管制区域后会上升到数百英尺的巡航高度，以每小时大约60英里(约合96公里)的速度抵达目的地，然后进行着陆、投递包裹的操作。为了避免在高速情况下同其它无人机或飞机发生碰撞，亚马逊的无人机配备有雷达、激光雷达等传感器以及基本的避让机制和空中通讯功能。

“空中通讯能力非常重要，但是鸟类并不具备这种功能，因此我们还是需要非常小心。”瓦尔拉说道。

此外，尽管亚马逊尚没有制定任何有关自动驾驶汽车的计划，但瓦尔拉相信Prime Air项目在很多方面同自动驾驶项目是有所关联的。

“从某种程度来说，我认为这有点类似于自动驾驶技术。我们看到了这一领域所取得的巨大进步，并会尽可能利用这一领域的成就来促进无人机技术的发展。”

       与此同时，瓦尔拉在采访中还谈及了有关机器人项目的未来前景。他认为：“从长期来看，我坚信机器人技术最终会变得无处不在。对我而言，自动除草机和清洁机器人就是这一远景的现实体现之一，而下一步则会是通过无人机送货以及自动驾驶汽车的普及来实现这一远景。”

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