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根据 Mashable 报道,戴姆勒旗下的无人驾驶卡车系列 Actros 不久前在德国宽阔的高速公路上驰骋,全程无人驾驶。
这不是象征性地在某个几百米的路段,让无人驾驶汽车缓慢驶过而已。这 3 辆 Actros 无人卡车,从德国西南的斯图加特出发,开到荷兰的鹿特丹,全程足有 375 英里(约合 603.5 公里)。
所以,戴姆勒是来真的,不跟你搞花拳绣腿——其实,这是公司参加欧洲卡车车队挑战赛(European Truck Platooning Challenge)所展现的技术实力。这个比赛,荷兰作为欧盟轮值国时引入的项目,目的是为了更加有效推广自动驾驶技术。
实际上,除了“自动驾驶”外,Platooning(车队)这个概念对于运输行业来说也是相当新颖的:每个车队,都有一个领队的头车,由它来给后面的车队下指令,控制前进的速度与方向,最终达到节省燃油消耗,提升运输效率的目的。
就好象每年往南飞的大雁,会自动排成人字队形,由头雁来控制整个队伍飞行速度方向一样。
在 600 多公里的旅程中,戴姆勒的无人卡车车队全程通过 Wi-Fi 连接,每辆车之间保持 15 米的车距——一般卡车与卡车之间要保持 50 米的车距(当然这是书上说的,在拥挤的情况下,卡车和其它车之间才不会那么见外呢),而只需要保持 15 米的车距,这让卡车不必大量挤占高速路面的面积。
戴姆勒的无人卡车操作系统叫 Conneted Highway Pilot,它可以让卡车在 0.1 秒内让整个车队紧急制动,保证安全。不过这次实验,公司还是出动了人力在驾驶室带着,确保不会出现意外。
这主要就是得益于戴姆勒的Connected Highway Pilot系统。在该系统的控制下,卡车能够在0.1秒的时间内知道其他车紧急制动,这比人类对刹车灯的反映速度要快1.3秒。当然了,为了保证安全,戴姆勒的这次出行,在车内还是有人类驾车者负责辅助系统的控制的。
此外,戴姆勒还特别提到了该卡车车队也能够节约能源。由于这些卡车靠得都非常近,它们就能充分利用前车路径,节能可达10%,又减少了二氧化碳的排量。这点节能听起来似乎并没有多少,不过如果整个欧洲的卡车都开始用这项技术,节约的能源还是非常可观的。
车队离开斯图加特是在本周一,预计会于4月6日抵达鹿特丹。
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