工业革命时代经济剩余的来源是石油，信息革命时代经济剩余的来源又是什么呢？

这周末我跟一些朋友在一起，其中一位谈到了他出席的一场投资委员会会议，会上讨论了宏观经济形势遇到的一些威胁。其中之一是 “流动性的突然消失” 以及全球石油产业的净现金流的重大变化。过去几年，石油输出国已经从大规模的赚钱机器变成了相对小的。随着石油市场调整到位，这种情况可能是暂时性的。不过本文要谈的其实并不是石油，虽然标题里面有那两个字。

但这让我思考了石油作为捕捉工业革命经济剩余的角色。如果没有碳基产品，尤其是石油，那工厂、道路、卡车等就无法运转。因此对于工业革命产生的财富来说，石油就成为了现金 / 资本的吸铁石。那些拥有石油生产资产（或者更好地，那些产油区）的，坐在那里即可收获工业革命经济剩余的成果，这曾是拥有巨大财富和强化经济实力的一条路子。

信息革命是不是也是如此呢？钱都跑到什么地方了呢？当然是技术公司的资产负债表。苹果的资产负债表有 2000 亿美元的现金，截止 2015年3月，苹果只用 6 个月的时间就赚了 530 亿美元的现金。微软资产负债表有 1100 亿美元现金，2015年6月 截止的财年就赚了 300 亿美元。Google/Alphabet 资产负债表有 700 亿美元现金，截止 2015年6月，半年时间就赚了 140 亿美元。Facebook 明年可获 200 亿美元现金，很快每年就可以赚 200 亿美元。Amazon，这家 “永远不会赚钱” 的公司上周用强劲的利润给了华尔街一个惊喜，在我看来，这家公司也准备像别的技术巨头一样开始赚钱了。

软件是信息革命时代的石油，这种说法是行得通的。控制信息革命时代软件基础设施的公司就可以坐收信息革命经济剩余的渔利，而这也会成为通往拥有巨大财富和经济实力的路径。情况已然如此，不过我认为我们才刚刚开始目睹这些基于软件商业模式的营业杠杆发挥作用。成为有规模的软件基础设施提供商所需的必要资本性支出掩盖了这些（和很多其他）公司的现金生成能力，并且在一段时间内可能仍会如此，但我怀疑，到了一定时候，利润就会超越资本支出，从软件公司流出现金的速度就像从油井流出的石油一样。

译文：boxi