听“数字地图教父”讲故事—地理信息系统，让世界更美好

听“数字地图教父”讲故事——
地理信息系统，让世界更美好
本报记者 王小龙
今日视点“不上市，不借贷，年营收轻松突破10亿美元；不炫耀、不浮夸，GIS（地理信息系统）软件市场一半份额都归它。”目前世界最大的GIS技术提供商——美国环境系统研究所公司（Esri）在业内几乎无人不知、无人不晓，其技术被全世界超过35万家企业、政府机构及非政府组织所使用，应用涵盖70多个行业和领域，可以说有数字地图的地方就有Esri的身影。
日前，科技日报记者专访了Esri公司创始人兼总裁杰克·丹杰蒙德，希望听听这位“数字地图教父”的故事，了解一下他对GIS及其未来发展趋势的最新看法。
数字地图开山人 苦心耕耘半世纪
丹杰蒙德在加利福尼亚州的雷德兰兹长大，大学最开始学习的专业是环境科学和景观建筑，而后又对设计和计算机产生了浓厚的兴趣，希望将计算机图形学与空间分析结合起来解决问题，于是在1969年创立了Esri公司。
“当时，除了IBM外，几乎没有什么软件公司。现在知名的甲骨文、微软等软件巨头尚未诞生。Esri公司几乎是白手起家，需要从软件底层做起，发明一切工具来解决用户的问题，为用户决策提供帮助。”回忆起当年的创业历程，丹杰蒙德依然感慨万千。
随着业务的不断增长，Esri在1981年召开了第一届用户大会，并在1982年发布了第一个软件产品Arc/Info。这是世界上第一个商品化的GIS软件，后来演变成ArcGIS，至今仍是Esri公司的旗舰产品。Esri之后地理信息系统才逐渐为人所知，为人所用。可以说，丹杰蒙德从开发一个软件开始，创造了一个产业。
对此，微软公司联合创始人比尔·盖茨给予了高度评价，他认为地图制图技术的发展速度远远超过了他的预期，“这一点，我们很大程度上要感谢丹杰蒙德先生，他近50年的开拓性努力使得这一切成为可能。”
技术领先有秘诀 投入换来稳增长
近50年来，技术大潮风起云涌。在丹杰蒙德的不断努力下，从大型机到工作站，从个人电脑（PC）到服务器再到Web GIS，五次潮起潮落，Esri始终保持在时代前列，引领着GIS技术的发展。对于一家科技公司而言，要在近半个世纪里始终保持优势，几乎是一件无法完成的任务，但Esri做到了。
在被问及有何秘诀时，丹杰蒙德稍作停顿，然后简洁明了地告诉记者是研发。领先世界的背后，不太为人所知的是巨大的投入和难以想象的艰辛。他说：“从大型机到Web GIS的五个发展阶段，每个都需要投入大量的资金。Esri每年会将27%的收入投入到研发当中。可以说，Esri一年在研发上的花费已经超过了美国境内其他GIS公司的年收入总和。多年来，Esri在技术上的领先和营收上的稳定增长或许与此相关。”
丹杰蒙德表示，Esri发展至今，他个人最大的体会是不能一味跟着资金、跟着市场走，而是要坚持走自己的路。对Esri而言就是尊重技术、尊重客户需求，保持对技术的敏感度，从而逐步实现自身的目标。“我给年轻人的建议是，不要总想着钱，要有一个更高远的目标，并让其顺其自然地发展下去。”丹杰蒙德语重心长地说。
地理连接人和物 誓让世界更美好
丹杰蒙德称：“我们生活在一个面临严峻挑战的世界当中，如环境污染、人口激增、资源枯竭和气候变化等。这些挑战与每个人都息息相关。我们需要变得更加智能、更加团结，需要将最前沿的科学、最先进的技术、最睿智的思考、最合理的规划和最明智的决策集合起来，彼此协作才能战胜它们。”
面对这一系列问题，丹杰蒙德给出的解决方案是智能GIS。他认为智能GIS提供了一个行动框架和方法，它能将所有实时数据汇集起来，进行集成和管理，并将其抽象成更容易理解的可视化方式。此外，智能GIS还能连接每一个人，让人们可以像社区成员一样了解彼此，了解各自所从事的工作。
丹杰蒙德相信，GIS和地图能够成为人们的共同语言，帮助地球上不同国家、不同种族、不同肤色的人们相互了解，共同行动，革新人们思考和行动的方式，让世界变得更加智能、更加美好。
（科技日报北京9月16日电）